Японцы едят множество различных супов, но самый любимый — традиционный мисо-суп;
он пробуждает у них приятные воспоминания о детстве и тепле домашнего очага.
Мисо — это ферментированная бобовая паста, которая является обязательной
составной частью национальной японской кухни, почти такой же, как рис. Делается
эта паста из вареных и размятых соевых бобов. В них добавляют соль и солод
(проращенные и забродившие зерна риса, пшеницы или ячменя). Смесь может
подвергаться брожению от недели до года. Соевые бобы, как и рис, являются
основной пищей японцев с незапамятных времен. Многие источники утверждают, что
соя была завезена из Китая более двух тысячелетий назад. С тех пор и сложилось
традиционное самурайское меню «итию иссаи»: одна миска мисосиру (итию), одно
блюдо (иссаи) овощей или рыбы, плюс чашка риса и немного цукэмоно (солений и
маринадов).
Пасту мисо можно использовать как консервант, и тогда даже
сырая рыба, смешанная с мисо, может сохраняться неделями. Из нее делают
пикантнейшую подливку к свежим овощам, соус для «дэнгаку» (блюдо из вареных или
жареных овощей и соевого творога тофу). Кроме того, без мисо невозможно
приготовить любимый японцами мисосиру — суп из рыбы, моллюсков, водорослей и
овощей. Суп мисо обычно варят с овощами по сезону, и потому он в изобилии
содержит витамин С, каротин и клетчатку.
Паста мисо богата белками, в
ней есть лецитин, глютаминовая кислота, витамин группы В и множество
микроорганизмов, которые способствуют усвоению пищи, регулируют работу
кишечника.
Делают мисо в каждом регионе по-своему. В зависимости от
пропорций составных частей паста отличается по цвету — от желтоватого,
коричневого и красного до почти черного. Консистенция тоже может быть очень
разной — и гладкой и как бы зернистой. Запах у мисо бывает слабый, нежный, а
некоторые сорта, наоборот, сильно щекочут ноздри своим острым, пикантным
ароматом. Привкус может быть и солоноватым и сладковатым.
Мисо — это не
самостоятельное блюдо, а приправа, позволяющая раскрыть и усилить истинный
вкус продуктов. Собственно, этой главной цели — выявлению истинного вкуса — и
подчинено японское кулинарное искусство, простое и сложное одновременно.